No todo son vatios: también hay que saber aprovechar el agarre
En MTB podemos llevar una bicicleta ligera, unas buenas suspensiones y unas cubiertas de competición, pero si utilizamos una presión inadecuada estaremos desaprovechando buena parte de sus posibilidades.
Uno de los aspectos más importantes es el grip, es decir, la capacidad del neumático para agarrarse al terreno. Ese agarre es fundamental al frenar, acelerar, bajar por zonas técnicas y, especialmente, al entrar en una curva.
Una bicicleta que transmite confianza nos permite escoger mejor la trazada y mantener un paso por curva más fluido. Por eso, ajustar correctamente la presión de los neumáticos puede influir tanto en nuestro rendimiento como en nuestra seguridad.
1. Menor presión: más capacidad para adaptarse al terreno
Cuando reducimos la presión, el neumático puede deformarse y adaptarse mejor a las irregularidades del suelo. Esto permite que la cubierta mantenga un contacto más efectivo con piedras, raíces y superficies irregulares.
En determinadas condiciones, esa capacidad de adaptación mejora la tracción. Pero no se trata simplemente de conseguir una huella de contacto más grande: también influyen el dibujo, el compuesto de goma, la carcasa y la superficie.
La presión debe permitir que el neumático trabaje con el terreno, no que rebote continuamente sobre él.
2. El paso por curva: donde realmente se nota el grip
Imagina una curva de tierra compacta con pequeñas piedras sueltas. Entramos, inclinamos la bicicleta y empezamos a cargar peso sobre los neumáticos.
Si llevamos demasiada presión, la cubierta puede adaptarse peor a las irregularidades y perder agarre antes de lo esperado. Esto nos obliga a corregir la trazada, reducir velocidad o levantar la bicicleta.
Con una presión adecuada, los tacos pueden trabajar de manera más eficaz. Esto favorece la confianza al inclinar, el agarre lateral, las trazadas limpias, la disminución de correcciones y un paso por curva potencialmente más rápido.
En una carrera de MTB, ganar fluidez en decenas de curvas puede ser más importante que ahorrar unos pocos vatios en una pista lisa.
Pero bajar la presión tiene un límite. Una presión demasiado baja permite que la carcasa se deforme lateralmente en los apoyos fuertes: la bicicleta puede sentirse imprecisa, el neumático puede retorcerse y aumenta el riesgo de perder aire o destalonar. Buscamos deformación para conseguir agarre, pero también soporte lateral.
3. Tubeless: fundamental para trabajar con presiones bajas
El sistema tubeless elimina la cámara interior y utiliza cubierta y llanta compatibles, válvula y líquido sellante. Permite emplear presiones relativamente bajas sin los típicos pinchazos por pellizco de la cámara. Además, el sellante puede cerrar muchos pequeños pinchazos.
¿El líquido tubeless evita destalonar? No. El sellante ayuda a cerrar perforaciones, pero no es lo que mantiene el neumático sujeto a la llanta. La retención depende de la compatibilidad cubierta-llanta, la presión y el asentamiento del talón.
En una curva exigente con presión insuficiente puede producirse una salida momentánea de aire por el talón (burping) y, en casos graves, destalonamiento. Tubeless no significa poder rodar con cualquier presión.
4. Buscar la presión más baja posible… pero con estabilidad
En MTB de competición interesa encontrar una presión relativamente baja que dé el máximo agarre útil, no bajar indefinidamente. Debemos revisar el montaje si el neumático se retuerce en curvas rápidas, sentimos movimientos laterales, perdemos aire en apoyos, golpeamos la llanta o la carcasa se deforma excesivamente.
La presión óptima no es la mínima que aguanta parado, sino la mínima que funciona con seguridad durante la conducción real.
Influyen la anchura y carcasa de la cubierta, anchura interna de llanta, peso total, terreno y agresividad al conducir. Las carcasas reforzadas y los insertos pueden mejorar el soporte del montaje, pero también presentan compromisos.
5. ¿Por qué la presión delantera merece tanta atención?
La rueda delantera es fundamental en dirección y apoyo en curva. Por eso, muchos montajes de XC y maratón utilizan una presión ligeramente menor delante, buscando que la cubierta copie el terreno y transmita confianza.
La trasera suele soportar cargas importantes, transmitir la fuerza de pedaleo y recibir impactos, por lo que puede necesitar algo más de presión. No es una norma invariable: depende del reparto de pesos, las cubiertas y la conducción.
6. Cómo buscar el mejor grip sin destalonar
Propongo realizar pruebas en un circuito conocido con curvas, terreno irregular y algún descenso. Primera prueba: empieza con una presión conservadora dentro de los límites de fabricante. Segunda prueba: reduce ligeramente, por ejemplo 1 PSI si el manómetro lo permite, y repite. Tercera prueba: compara agarre, precisión de dirección y sensaciones sobre piedras.
Si mejora el control y la cubierta sigue estable, se puede seguir afinando en otra sesión. Si aparecen flaneo excesivo, golpes de llanta o pérdidas de aire, revisa el montaje o aumenta la presión.
No busques el límite haciendo curvas agresivas deliberadas ni estrenes el ajuste el día de una competición. Usa un manómetro fiable y repite las comparaciones en condiciones similares.
7. ¿Por qué recomiendo utilizar PSI en lugar de bares en MTB?
Cuando buscamos el máximo grip con tubeless, pequeños cambios de presión pueden influir en las sensaciones. Muchos manómetros de ciclismo presentan bares en pasos de 0,1: 1,1; 1,2; 1,3… Mientras que, al seleccionar PSI, avanzan de uno en uno: 16; 17; 18; 19…
Un incremento de 1 PSI equivale aproximadamente a 0,069 bares; uno de 0,1 bares equivale a 1,45 PSI. Si nuestro manómetro funciona así, trabajar en PSI permite ajustes más finos.
Mi recomendación es utilizar PSI cuando la resolución del manómetro sea mayor en esa unidad, medir siempre con el mismo aparato y anotar las presiones que ofrecen agarre sin perder estabilidad lateral, provocar pérdidas en los apoyos o aumentar excesivamente los golpes de llanta.
No es que PSI sea una unidad intrínsecamente más exacta: es que algunos manómetros permiten una mayor resolución al mostrar PSI.
8. Una cubierta más estable puede permitirnos correr mejor
En las pruebas de MTB por etapas no siempre gana tiempo quien produce más potencia. También importa mantener una velocidad fluida en terrenos técnicos, sin correcciones constantes.
Una presión adecuada facilita el contacto con el terreno, una respuesta predecible, entradas y salidas de curva fluidas y menos vibraciones. Las mejoras no están garantizadas: dependen del circuito, el ciclista y el conjunto neumático-llanta. Pero merece la pena probarlo en los entrenamientos.
9. Los cinco errores más habituales
1. Llevar demasiada presión por miedo a pinchar: puede perjudicar el agarre y la absorción.
2. Buscar la presión más baja sin comprobar estabilidad: una cubierta que flanea o pierde aire no es segura.
3. Copiar la presión de otro ciclista: influyen peso, neumáticos, llantas y conducción.
4. No revisar el líquido tubeless: el sellante se seca; sigue los intervalos del fabricante.
5. Cambiar presiones el día de una carrera: las pruebas deben hacerse antes, en condiciones similares.
10. Mi consejo como entrenador y ciclista
En maratones y MTB por etapas debemos valorar el rendimiento globalmente. No basta con producir muchos vatios: la bicicleta debe avanzar eficientemente, mantener tracción y permitirnos aprovechar nuestra técnica.
Recomiendo experimentar con presiones en entrenamiento, registrar resultados y utilizar PSI si el manómetro ofrece pasos menores en esta unidad. Anota también cubierta y tipo de terreno. No estrenaría una configuración en una competición importante.
Conclusión: la presión correcta es la que te permite confiar en la bicicleta
Si utilizas tubeless, aprovecha sus ventajas para adaptar presiones al terreno. Busca agarre, tracción y comodidad, sin sacrificar estabilidad de cubierta ni protección de llanta.
No copies presiones ajenas sin valorar peso, neumáticos y estilo de conducción. Prueba, compara y registra.
Porque en MTB no solo se trata de llegar con más vatios a la curva, sino de poder pasar por ella con control, confianza y velocidad.
Carlos SG Trainers — Entrenamiento, ciclismo y rendimiento deportivo.
Fuentes científicas
- Bertucci, W.; Rogier, S.; Reiser, R. (2013). Evaluation of aerodynamic and rolling resistances in mountain-bike field conditions. Journal of Sports Sciences. PubMed.
- Macdermid y colaboradores (2015). Tyre Volume and Pressure Effects on Impact Attenuation during Mountain Bike Riding. Shock and Vibration. DOI.